文：吕真
明季，应城有一次较大规模的建市动作。全县官商操持，民众协力，在距城不远的大富水河东岸，兴建了一座集市，史称“栎林新市” （遗址位于现应城经济开发区城南新区文峰塔东侧、文峰塔社区炮竹湾）。《奚志稿》载：“栎林市在县南七里，去黄家滩二里许，明季甚盛。”栎林本是一处小荒村，因高凸地段止于大富水河边，当地称作栎林头。大约明·隆庆年间，这里就市成集兴，文人雅士称作“鱼盐市”；也成为石膏转运码头，一直营运到上世纪五十年代，世人称作“栎林膏场”。
中国盐业源远流长。盐市在中国一直是一个很大且敏感的话题。中国盐政也称“鹾政”，是一部世代都在孜孜不倦研讨的政治、经济史。栎林头有幸与之为伍，很值得探究。史载春秋时期，齐国沿海，盐业发达，为适应诸侯争霸需要，致力富国强兵，于是兴盐铁之利，推行“官山海”政策，规定盐资源为国家所有，国家对食盐生产经营加以管理，开中国盐政之始。近年，有学者在研究中国明、清山西商帮和徽州商帮发家史时说：“引起当代中国人民无限遐想，无限向往的明清两大商帮，其实都是靠官商勾结起家的盐贩子……”（杨黎光《一个可毁可誉的另类人群》）在明季，“私盐猖獗”常见于朝廷公文，某些特殊年代，“私盐”竟占全国盐销量三分之二，成为流向极少数人的巨额财富。私盐在很多地方成为公开大宗交易，应城栎林头一夜暴为鱼盐市实际是数百年来“私盐猖獗”必然趋势。
明季，应城在栎林头兴市，其公开理由在风水形家之说。熊汝弼在《新文昌阁记》中说：“明季时，于栎林立新市，镇水口，而起文峰，当时，科第蝉联，人才凤翔，宰职亦多，内迁炳炳然，甲于六邑”。后又在栎林头兴建文昌阁，文人雅聚，应城风水大为振兴。从明·正德年间（？）来，应城以科举入仕者如过江之鲫，其中，户部尚书陈金、陈蕖、工部尚书李幼滋、兵部尚书余子俊、徐养量等，成为应城骄傲。向应城县衙进言倡建栎林新市的人很多，见于史载的有江西进士唐公辰（时掌蒲阳书院）、熊阳庵及万南泉太史、熊茗斋邑侯。清·道光二十八年，知县鲍光霱在《征建水口文笔峰序》中说，“向时，唐万诸公及熊侯茗斋皆以栎林为水口，宜有所营造，以作重镇，诚确论也。栎林在城东南隅，于卦为巽，上应文昌九宫，科名之盛于是焉”。栎林当时处在大富水河口处——往下便是浸浸漫漫的湖汊，乘船由栎林南下，临江口是第一个水埠头；然后经赤岸，向东进入涢水，逆流达德安府；向西经梅港进入汉江，直达汉阳。栎林往上，经过曲折成“双河”的应城最平坦的河畈地区，绕过湾上如满弓的大弯，可进入县城西河渡，然后溯流直达盛家滩、团山、宋河深入京山腹地。从栎林头走陆路进城不过三公里，而行船随弯从栎林进城竟有二十多里水路，因此，以栎林为据点，上走陆路下行水道，不失为一条捷径。当年，极力倡修栎林新市的“唐万诸公”和“熊侯”，实则为高明之人，于官于商、于民于俗莫不拥戴。
明朝中叶后，崇奢黜俭和工商为本之风主导国势，出现了全国性商路。嘉靖后期，各地集市如雨后春笋，各类专业市场星罗棋布，一些新兴城市，“所环人烟，小者数千家，大者万家”（茅坤《与李汲泉中丞议海寇事宜书》）。栎林新市就在这样大背景下应运而生。
当年栎林新市有一个膏园；一家柴行，专营芦柴生意，是矿区熬盐的燃料，也是湖乡人换盐的货物；另有鱼行和众多酒家。明代应城进士华清有一首《栎林市诗》的描述和评点十分精彩：
茆茨翳林麓，舟樯蔽河嘴。
春风吹酒旗，人烟二三里。
昔一桑麻村，今为渔盐市。
争利日营营，有如慕膻蚁。
太朴不可复，习俗成浇诡。
吁嗟理固然，西园亦开邸。
华清是一位从政多年的严肃诗人，他用且叙且议的诗句，史论般勾勒出“盐贩子”们逐利栎林新市的场景。淘金者如蚂蚁逐食，苟苟营营，诡秘算计，彻底打翻了平和安详的传统风俗；春风酒旗之下，蔽河舟樯之中，隐现着应城西山矿峒的幽深；“西园亦开邸”，西园，原指苏州名园，此处代指应城西山，那里的交易既肮脏又排场，欺诈和儒雅合为一体，商家官府嘴脸尽在华清的诗行之中。
应城自元、明朝来就是淮盐定销口岸。所谓淮盐即江苏境内外跨淮南、淮北地区的盐场。淮盐通过古运河邗沟联通的淮河、长江水道进入湖北，平常年景，盐商不愿远购淮盐；只要时局动荡，淮盐即告阻滞。应城“私盐”有两源：一是盐商和“灶户”（盐工）“逃引”私运的食盐，包括川盐循巴蜀山路偷运进入者；一是本地原始的平锅熬盐，这便是应城早期的盐业。如果说生于明朝的严肃诗人华清对栎林市的私盐生意鄙夷不屑，那么，清代应城诗人易永元的一首《栎林市》诗就让人为栎林盐市命运担忧了：
林皋结市近城边，摩击曾传自昔年。
劫火几番新亦旧，数椽茅屋冷荒烟。
私盐让栎林新市难以持久繁华，清·康熙十年（1671年）栎林新市为黄家滩所取代，往日荣光不再。
随着应城经济开发区城南新区的大开发大发展，“栎林新市”又逢难得发展契机，正成为投资兴业的热土，生机盎然。
“栎林新市”遗址位于现应城经济开发区文峰家园。文峰家园是《应城市“两型社会”暨统筹城乡发展试验示范区规划》所确定的村民集并居住的示范点之一，也是依托文峰塔公园新建的大型社区。文峰家园规划总用地面积为17.4公顷，合261亩，按规划分四期建设，包括四个住宅小区，两个市级商业服务型市场，两条城市主干道，估算总投资约19380多万元。栎林南、北市属文峰家园建设工程的重要组成部分……昔日繁华的栎林头再显勃勃生机！
