朱木森
改革开放，经营城市，应城市政府大院整体出售，作商业开发；新的市政府机关南迁重建，已蓝图铺展。当两处建筑工地紧锣密鼓地开场，一种恋旧的情结在一些人心中淡淡织起。我相信，到两处新楼商屋敞亮开来时，不少关切的心怀也会豁然敞亮。为此，我遵嘱说说业已易手的老县衙。
据史书记载，应城县署于隋·大业初(公元605年至610年)由县西北迁至今城中地区。
又据史书记载，唐·显庆年间(公元656年至660年)县令韦思谦于县署东建黉舍(学馆)。宋·元符年间(公元1098年至1100年)县令谢良佐于县署东建学宫(孔庙)。由众所周知的本市文物孔庙与这两个“县署东”定位，唐初以来，今市政府大院就为历代县衙、县府、市政府所在地。距今一千多年。
光绪应城志县署图
应城县志最早记载重修县衙的知县为明朝景泰二年(1451年)知县王义。依据不争论的原则，作为县衙的市政府大院至少治域理民550年了。
自明朝王大人始，这块风水宝地上的修葺和扩建绵延不断，仅记录存史的就有二十多次。最早规划并大修县衙的是明嘉靖知县卢湘。此公以县衙布局不合理，撤前后堂而重建，新建谯楼、后乐堂和迎宾馆，县衙始成一进数重格局。至清未，成为鄂中屈指可数、象模象样的县衙。有朋友赠我一帧光绪七年(1881年)应城县衙效果图，可谓屋宇深重，蔚为壮观。县衙头门南开，序第为仪门、大堂、二堂、三堂 。仪门与大堂间有东科房、西科房，东西相向框就一处内场，威严而不失空旷。三堂两侧为东西花厅，三堂后建有“退室”数间，偏东处点缀一小楼，曰“余览”，堂皇而不失典雅。东科房后设库房，西科房后为狱所：头门东附“谢公祠”，“退室”东北远远处还设有相当现今车库的马厩。好一座封建县大衙。
也自明朝王大人始，这块风水宝地上的战火和兵燹也绵延不断，县衙毁于战事就有四次。崇祯九年(1636年)，农民军张献忠攻陷应城，官衙灰飞烟灭；咸丰四年(1854年)，太平军破城掠地，县衙一炬成灰；民国初，军阀混战，县衙朝秦暮楚，北伐前被人纵火烧毁二、三堂及花厅，北阀时仅存厅室70余间；1948年11月，应城矿区军政人员进驻县城，史涤非同志下令焚烧旧政府钱粮账册，结果殃及大厅、东西科房，至此，县衙仅存头门、仪门及部分残垣断壁。
说到县衙，自然要提及县官。明清两代，应城知县多是十年寒窗，金榜题名的读书人。他们中不乏风流儒雅、文质彬彬的饱学之士，也不乏勤政亲民、尽忠职守的能臣显官。
清康熙知县樊司铎、齐国政，雍正知县李可采，嘉庆知县奚大壮，光绪知县罗缃、陈豪都是很有功底的文人学子，他们著书立说，史海钩沉，修志传薪，风光一时。
明成化知县汪清重兴黉馆，倡官学，建大成殿，尊孔圣人，传为一代佳话。
明成化知县汪清率民“筑土为垣、挖濠环之”，建成周长四华里的城池，应城始得有“城”。清康熙知县齐国政捐俸修城，应城之城得以完备。
明洪武知县诸葛平倡导兴修水利，在任期间规划并开挖了七处小水库(大塘堰)，乡民获益数百年。
清道光八年至三十年，连年大水成灾，洪水数次冲倒城垣。其间四任知县黄颖、涂崧、丁周、鲍光霱均劝捐修城，可谓修了倒，倒了修，直至推出大北门外县河改道工程，确保以后城墙近百年大水无忧。
清嘉庆九年应城大旱，知县奚大壮倡议官绅出钱，胥吏出俸，全力赈灾，使境内流民得以安养。后奚大壮离任，县城民众倾城而出，拱手挥泪与之惜别。
明崇祯九年，农民军破城而入，知县张绍登不弃衙，为封建王朝死节，保了一城百姓。
明清之际，交通落后，信息闭塞。县老爷的治域思想往往雅寓于一诗一联中，其中多有大手笔。康熙知县魏定国于大衙上书楹联：
情理法不外乎恕是已
清慎勤再加以忍何如
嘉庆知县奚大壮联：
廉平之守不可改
大小之狱必以情
道光知县孙绍棠联：
休说民顽只恐是抚绥未善
果然官好几曾见化导难行
民国初，县署改称县知事公署。1926年改县知事公署为县政府。1939年汪伪县政府成立。1945年9月日寇投降，民国县政府还冶县城。1949年4月应城解放，县衙历尽人间沧桑，目睹官场黑暗，终于回到人民手中。
据我揣摩，应城县大衙居于县城东南一隅，长期以来是极具权威和相对独立的。它的正南和东南方向只有几处鬼神庙宇，给人一种神秘感；正东是黉馆官学，显得周正而高深；至于市井商贾，引车卖浆之流，则只能委身下首和臀后。因此，好长一段时间应城只有西街、北正街和小北街，而没有南街和东街。县衙东北曾为衙门马坊，故称为马坊街，再往下的街面虽居城东，也只能称为东后街了。由此，我们领略了“衙门八字朝南开”的含义。
1949年6月，新生的应城县人民民主政府成立时，即确定老县衙为县署所在地，但由于县衙百废待兴，军政人员大多暂住电厂(现市印刷厂)和原县人民银行大楼(现市工商银行解放街办事处)。首任县长宁淮同志是位军人，由京应县大队长转换角色(时人亲切称其指挥长)，他亲率干部、战士清理废墟，整顿秩序，为稳定时局做了大量工作。1950年上半年县署陆续还归老县衙。1951年，时任县长赵光远在大院东建两栋别墅式“洋房”作为县政府办公室。“洋房”为一层，正方形，建筑面积两百多平方米，机砖机瓦，矮壮厚实被戏称为“蒙古包”。后于原大衙三堂处建一栋二层办公楼，外走廊，上下共24间，每间设一个科局，不足30平方米，相当于现今一栋大厦高楼。同时修复头门，面壁矗立，国徽高悬，石狮雄视，气派不凡。
1966年“文革”开始，县政府大权被“夺”，县政府大院内一切公务被迫停顿。1968年应城县革命委员会成立，县革委会设在后来的市委大院（即现加泰步行街），原县政府被“结合”进去的革命领导干部转至县革委会。1970年，县政府大院被改作应城县第一招待所，现市宾馆为第二招待所。直到1980年，县人民政府成立，县署再次还归。如此十四年有县无衙，是历史的一大误会，是历史的一曲悲剧，历史将在这里沉思。
二十世纪五十年代初，应城县政府大院四周空旷，庭院深深。南边为应城人民广场，有近百亩开阔地，一眼可看到南门城墙；东边一墙之隔为应城人民公园，园内芳草萋萋，古树森森，除亭榭小桥，鲜有房舍；北边青舍寥寥，屋宇稀疏，十分清静；西边紧邻北正街，一线白墙分开两处天地，墙外古井三眼，老店数家，瓦屋几间，空地遍野，少有车鸣马嘶。物换星移，时代发展，转眼间市政府大院湮没在一片商业气氛之中，湮没在漫天呼买叫卖之中。就此兴建商城，倒也顺乎时代潮流。
