汤池，因李白“神女殁幽境，汤池流大川”的诗篇而闻名遐迩。抗日战争初期，陶铸及一批共产党人在此举办汤池训练班，由此点燃鄂中抗战烽火，使汤池成为一座拥有重要革命斗争历史和地位的圣地。

汤池训练班是抗战初期中国共产党和国民党合作抗日后创办的。1937年8月，中共中央驻武汉代表董必武利用国共合作的统战关系，和辛亥革命时期的老朋友石瑛洽商，在鄂中应城县汤池开办湖北省建设厅农村合作事业指导员训练班。这个班由爱国人士李范一出面主持，时任中共湖北工委副书记兼宣传部长的陶铸同志具体领导。

鄂中革命烈士纪念馆讲解员 梅美美：因为当时日本呢，他们的一个物资就是在我们中国已经撑不了多久了，所以我们中国就要打一个全民抗战，就需要培养这样一群干部，一个发动十个，十个发动百个，然后就是发动农民去联合抗日，所以这就是我们当时办汤池训练班的就是一个目的，就是也算是中国共产党，就是培养干部的一个学校吧。

1938年春，在陶铸领导下，鄂中特委加快了组织武装、准备敌后抗日游击战争的步伐。以学员为骨干，借扩矿之名，秘密组织工农进步青年，开展军事训练，掌握使用武器的基本常识。当时，陶铸和训练班的教员节衣缩食，用省下的3600块大洋购买了24支驳壳枪，率领训练班学员赴大洪山勘测地形，绘制军用地图，建立了应城抗日游击队，成为以后坚持鄂豫边抗日游击战争的基本力量。

鄂中革命烈士纪念馆讲解员 梅美美：汤池训练班培养了应城籍蔡斯烈、鲁俊清等600多名学员，然后这600多名学员都被分配湖北省的60多个县，成为敌后抗日抗战干部。另外，陶铸以汤池训练班的一部分学员、骨干，在京山大洪山，组织成立应城抗日游击队司令部，为以后打公安寨、云梦城组织了三个支队，有3000多人和枪，迎接李先念南下会师，所以对新四军第五师、抗日战争作出了很多贡献。国家主席李先念就说，应城是三多，人多、枪多、钱多。

一大批热爱祖国的进步青年，经过汤池训练班这座革命大熔炉冶炼，走上抗日革命道路，汤池训练班以及后来的汤池临时学校为党培养了近600名抗日干部，因此，人们把它称为湖北的“小延安”。

鄂中革命烈士纪念馆讲解员 梅美美：在我们应城矿区潘家集矿商家庭出生的共产党员蔡斯烈，带上了他们家的八条枪和13名家丁，率先到达了京山县丁家冲，建立起了鄂中第一支抗日武装应城抗日游击队，打响了鄂中抗日的第一枪，后来由这八条枪和13个人就发展到了近3000余人力，最终归编入新四军第五师。

到1940年初，“应抗”共向新四军主力部队输送了4个支队，3000多人的武装力量，为创建新四军第五师，夺取鄂豫边区抗日游击战争的胜利作出了重要贡献。

鄂中革命烈士纪念馆讲解员 梅美美：李先念他还为汤池训练班提了一句词，就是汤池是发动鄂豫边区敌后抗日游击战争的战略支撑点之一，为民族解放事业做出了贡献，就是可以通过他一个评价，那就充分的肯定汤池训练班在那个时候所发挥的历史作用。