在漫长的我国封建社会里，自给自足的自然经济占着主导地位，数千年的文明古国，劳动人民过着“男耕女织”的恬静悠然生活，这种习俗也相继延续。
清乾隆年间（公元1713---1795年），县人胡义和率先试制土布（白布）成功，以后遂逐步推广，使之成为长江埠附近农村主要产业之一。
长江埠处在三县交界的位置，是各地白布的集散地。人们每天从四面八方涌入集市，一般日平均两千余人次，高峰时竟达8000人次，人们习惯成自然地把长江埠称为“小汉口”。当时镇内有一条街专营白布，青石板路上车水马龙，买卖者摩肩接踵，拥挤不堪，“白布街”也因此而得名。
白布街不过百米，宽近三米，坐落于长江埠西北部（现南起于新华书店，北至花红垸子巷口），于府河平行，从府河起坡，穿过北正街，就可达这里。白布街经销都是由府河运送，极为便利。
民国19年由镇内“条呈”（写状子），樊福廷幺老爷牵头，向各界集资修建街道路面，开始用青石板铺，由于青石板下雨后很滑，后又改用麻石板铺路，一直保留至今。
白布街的形成大约在清乾隆末年。当时，本镇的几家小商在此街收买白布，由于它居镇中，又临近府河，故白布的买卖逐渐集中于此。清咸丰年间，本镇王祥盛首先在白布街做房子开布庄，后又有镇内外四家富户在这条街上开设布庄。这四户分别是：天成府布庄，老板姓李，陕西人；彭永顺布庄，老板彭锦堂，本镇人；永祥裕府布庄，老板王寿明，本镇人；大记府布庄，老板姓李，孝感人。
由于白布业的迅猛发展，布庄已忙不过来，于是在白布街上出现了替布庄代收白布的门店----灌庄。灌庄本身没有多少资金，他们先在布庄领取一定数额的棉纱，用纱换购织户的白布，只付给少量现金，然后将所换的白布交给布庄，从中赚取一定数额的手续费。
再因为府布生产发展很快，周围农村织户的土布十天半月背到布壮和灌庄卖一次，镇附近的农村织户，踏着晨雾出，卖了布，购些日用品可回家赶早饭。距镇远的织户则是晚出早归，即头天在家吃了晚饭，把布运到镇上，在白布街头露宿排队，卖了布后，购点日用品就可早早回家。清晨，白布街的布庄，灌庄上灯开门收布，售布者以此将布递给布庄的看白先生，如布的质量合格，就按布的数量和等级，由账房先生开条子到发庄那里去领纱和手工费。每匹布出售，大布可换一把纱（织一匹布的纱），另可赚手工费400---500铜钱，在当时可勉强买一升米，维持一家之温饱。
1926年（民国15年）以后，因武汉纱厂相继建立，市场洋布充斥，府布销售每况愈下，府布生产逐渐衰败，镇内大布庄纷纷倒闭停业，府布贸易一落千丈。根据汉口《商业月报》中标《湖北省之土布业》一文记载：“到了1931年（民国20年，长江埠经营土布者，仅存3家，即‘大顺水’、‘杨胜记’和‘王永祥’，年运销量下降到四五千卷”。抗日战争爆发前夕，市面上的府布仅可见其遗迹了，1934年3月29日，应城县县长丁铮域在巡视地方的报告中证实：“见市面萧条，不堪入目，询悉土布失败所致。”
白布街上萧条冷落，天成布庄老板宣告停业回原籍，将布庄转让给王先芳老板（今郎君王桥人）收购零星府布，小本经营，招牌改为天成丰。彭顺布庄关闭，将门店转给刘作抚（清水湖刘家村人），开一药铺，招牌改名为“保民堂”。
1938年日寇入侵长江埠时，白布街的布庄几乎全部停业，白布业的历史也宣告结束。（程国辉摘录于《应城文史资料·长江埠专辑》）
